시지트로닉스 X 밴드 질화갈륨 집적회로 모듈.

특화 반도체 소자 전문기업 시지트로닉스(대표 심규환)는 X밴드 대역(8~12 ㎓)에서 동작하는 질화갈륨(GaN) 기반 고주파 전력증폭기 집적 회로(MMIC) 개발에 성공했다고 28일 밝혔다.

이번 성과는 한국전자통신연구원(ETRI)으로부터 기술 이전을 받아 순수 국내 반도체 팹(FAB)을 이용한 국산화라는 점에서 의미가 크다.

X밴드 전력증폭기 집적회로는 위성통신, 미사일, 레이더 등 전략적 무기체계에 필수적으로 사용한다. 특히 방산 분야에서는 능동위상배열(AESA) 레이더를 장착하는 KF-21 전투기와 한국형 차기 구축함(KDDX) 등 핵심 무기체계에 적용한다.

그동안 국내 주력 방산업체인 한화와 LIG 등에서는 해외 칩을 수입해 모듈과 시스템을 제작해왔다. 하지만 반도체 칩 기술은 주요 선진국이 엄격하게 수출통제를 가하는 전략 부품으로 국산화 필요성이 꾸준히 제기되고 있었다.

시지트로닉스가 개발한 칩은 3.2×2.3㎜ 크기에 20W 출력, 40% 전력효율, 27 데시벨(dB) 이득을 구현했다. 이는 해외 선진 제품 대비 경쟁력이 있는 수준으로 차세대 레이더 및 위성통신 시스템에서 외산 제품을 대체할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

시장 전망도 매우 밝다. 업계에서는 글로벌 GaN 고주파 집적회로 시장은 내년 12억5000만 달러 규모로 성장할 것으로 예상되며, 국내 시장만 해도 약 4700억원 규모가 될 것으로 추산하고 있다.

시지트로닉스 관계자는 “국내 팹 기반 시제품 개발에 성공한 만큼 ETRI와 긴밀히 협력해 국책 연구기관의 기술 이전을 통한 성공적인 사업화 모델을 구축하겠다”고 말했다.

완주=김한식 기자 hskim@etnews.com